[VIVE LA FRANCE] Avec ses toiles, elle tisse du lien armée-nation

Mère, sœur, nièce et belle-sœur de pilotes, la peintre chartraine Béatrice Roche Gardies est un peu tombée dans la marmite, ayant la chance de voler depuis son plus jeune âge. Elle décrit « ce petit monde de passionnés » qui l’a vite contaminée au point de postuler, en 2011, au prestigieux titre de peintre de l'air. Ce titre, purement honorifique, est accordé à des artistes consacrant une grande partie de leur talent à l’aéronautique et à l’espace. Les artistes sont en lien direct avec le Centre d’études stratégiques aérospatiales de l’armée de l’air et de l'espace (CESA) et peuvent ainsi, grâce à leur statut de correspondant de guerre durant leurs missions, aller travailler sur les bases aériennes. Une expérience mémorable pour Béatrice Roche Gardies, qui raconte une de ses missions sur la BA 367 et les îles du Salut en Guyane. Côtoyant les militaires et les scrutant de son œil d’artiste, elle témoigne combien ils aiment leur métier, sont heureux et fiers de l’exercer et, surtout, expriment pour bon nombre d’entre eux « tout ce que l’armée leur a apporté ».

Concorde vers la piste 26 de CDG, huile sur toile 50x100cm
©RocheGardies

Diplômée de l’École nationale supérieure des arts décoratifs de Paris, elle a été pendant sept ans élève du peintre Philippe Lejeune (frère du professeur Jérôme Lejeune et fondateur de l'école d'Étampes). C’est par patriotisme qu’elle met donc ses pinceaux et son talent au service de la grande muette : « Les peintres de l'air et de l'espace [PAE] font partie des ambassadeurs de l’armée de l’air, figurant dans le catalogue, mais peu connus », explique celle qui préside également l’association des peintres de l’air. Tous les deux ans, les PAE exposent leurs dernières créations au musée de l’air et de l’espace du Bourget. Ils puisent leur inspiration dans l’histoire de l’armée de l’air et de l’espace, dans ses exploits, ses appareils et figures devenus légendaires, mais aussi son actualité, son engagement opérationnel ou le quotidien de ses bases.

« Partager le respect des forces armées qui nous défendent »

Parmi les nombreuses œuvres exposées, Béatrice Roche Gardies en présente deux, cette année. Dont ce portrait qui lui tient particulièrement à cœur. D’une part, en ce qu’il met en lumière une femme exceptionnelle qu’elle a eu « la chance de rencontrer » : Valérie André, chirurgienne, pilote, parachutiste, résistante et première femme général de l'armée française, mais aussi femme militaire la plus décorée au monde. D’autre part - car notre artiste, aime se lancer de nouveaux défis - « réaliser, pour premier tableau à l’aérosol, un portrait avec quatorze couleurs et les pochoirs correspondants était un challenge. Le tableau ne m’a convenu qu’à la sixième version », confesse-t-elle, mais l’enjeu en valait la chandelle !

Générale Valérie André, acrylique aérosol sur toile 60x60cm
©RocheGardies

Toujours avec cet enthousiasme qui la caractérise, la peintre nous présente son deuxième tableau exposé, baptisé OPEX. Elle travaille sur le motif ou à partir de photographies, et dans ce cas, son travail d’artiste consiste à savoir composer et peindre une création mixant plusieurs photos d’avions. « La scène doit être vraisemblable autant en lumière qu’en géométrie dans l’espace et les avions ne doivent pas avoir l’air de se foncer dessus !, sourit-elle. C’est un vrai savoir-faire artistique, je n’utilise pas l’IA. » Ce qu’elle apprécie le plus, dans cette mission ? « Faire aimer la France à travers mes peintures et tisser du lien armée-nation », répond celle qui tient à « partager le respect des forces armées qui nous défendent ». Plus encore, elle aime « montrer la poésie que l’on peut trouver dans l’aéronautique civile et militaire ».

15 août 1944 US Waco sur la plaine du Muy La Motte debarquement en Provence, Planeurs, huile sur toile 30X90cm
©RocheGardies

Intarissable sur ses voyages et les nombreux visages qu’elle a croisés, elle les dépeint avec une grande sensibilité.

Pilotes de chasse, retour de mission, huile sur panneaux 1,85x2m ©RocheGardies

Et petit clin d'œil : parmi la quarantaine d'artistes à admirer, lors de ce 14^e Salon officiel des peintres de l’air et de l’espace, au Bourget, jusqu’au 31 octobre, les lecteurs de BV reconnaîtront un trait de crayon qu'ils connaissent bien ! Puisque notre dessinateur Ixène, lui aussi peintre de l'air et de l'espace, y exposera ses œuvres.

@Ixène

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