L’Orient d’avant l’islam : découverte d’une église du Ve siècle en Irak
Ce type de vestige archéologique reste menacé par les destructions orchestrées par le terrorisme islamiste.
Au cœur des terres qui forment aujourd’hui l’Irak, une découverte archéologique récente met en lumière une histoire souvent méconnue du grand public : celle d’un christianisme ancien et profondément enraciné avant l’ère islamique. La mise au jour des vestiges d’une église datant du Ve ou du début du VIe siècle, à Gird-î Kazhaw, dans le Kurdistan irakien, par des archéologues de l’Uuniversité Goethe de Francfort et de l’université Friedrich-Alexander d’Erlangen-Nuremberg, permet de reconstituer une époque où plusieurs religions, dont le christianisme, vivaient côte à côte en Orient, bien avant l’ascension de l’islam.
Des vestiges de l'Antiquité tardive
Les fouilles entreprises sur le site de Gird-î Kazhaw ont mis en évidence les structures d’un édifice religieux construit vers l’an 500 après Jésus-Christ. Les restes de piliers en pierre, la disposition architecturale en trois nefs et surtout la présence de fragments de poterie ornés d’une croix de Malte attestent que ce bâtiment n’était rien moins qu’une église chrétienne organisée selon les canons architecturaux de l’Antiquité tardive.
Ce lieu de culte a été trouvé à une distance très rapprochée d’un autre ensemble architectural ayant vraisemblablement appartenu à un temple zoroastrien. Le zoroastrisme, religion née en Iran entre le deuxième et le premier millénaire avant Jésus-Christ et encore pratiqué aujourd’hui par quelques milliers de fidèles, est fondé sur l’enseignement du prophète Zoroastre, également appelé Zarathoustra. Centré sur le culte d’Ahura Mazda, divinité suprême associée à la vérité et à la lumière, il repose sur une vision dualiste du monde opposant le bien et le mal et accorde une place centrale au libre arbitre de l’homme. Devenu religion officielle du dernier grand Empire perse, l’empire sassanide, à partir du IIIe siècle, le zoroastrisme structurait profondément la vie politique, sociale et religieuse des territoires qu’il dominait, dont la Mésopotamie.
La proximité de ces deux édifices religieux étonne alors les historiens. Elle suggère qu’une coexistence pacifique entre chrétiens et zoroastriens était possible, au sein d’une même communauté. Pour approfondir cette hypothèse, les archéologues ont annoncé leur intention de poursuivre les recherches en se concentrant « sur l'infrastructure économique, cette fois en utilisant des méthodes archéométriques, notamment l'archéobotanique, la zoologie et l'anthropologie médico-légale. L’objectif est d’étudier à quoi ressemblait la vie à l’intérieur des murs fouillés. »
DÉCOUVERTE EXCEPTIONNELLE : En Irak, une église chrétienne du VIe siècle, témoignage unique de l’enracinement ancien du christianisme en terre perse
⚡️Dans le Kurdistan irakien, une église chrétienne du VIe siècle a été mise au jour, solidement bâtie et clairement… pic.twitter.com/7u3ZDAQr35
— Tribune Chrétienne (@tribuchretienne) January 6, 2026
Une terre chrétienne avant une terre d'islam
La force de cette découverte réside également dans ce qu’elle révèle d’un Proche-Orient profondément pluriel sur le plan religieux avant l’islam. Aux Ve et VIe siècles, le christianisme était alors en plein essor. Implanté dès les premiers siècles après la naissance du Messie, il s’était structuré en plusieurs Églises orientales, notamment l’Église de l’Orient, très active en Mésopotamie et au-delà.
Cette présence chrétienne ancienne est également confirmée par de nombreux autres sites archéologiques. Le monastère de Saint-Élie fondé vers 582 près de Mossoul, les vestiges chrétiens de la plaine de Ninive, les églises découvertes dans le nord de la Syrie, mais aussi les monastères mis au jour récemment dans le golfe Persique, comme à Sir Bani Yas, témoignent de l’ampleur de l’implantation chrétienne en Orient avant le VIIe siècle.
Malheureusement, certains groupes, comme Daech, cherchent délibérément à faire disparaître ces vestiges. Leur destruction méthodique ne relève pas alors seulement du fanatisme religieux mais d’une volonté idéologique d’effacer toute trace d’un passé gênant leur projet. En effet, ces pierres sont porteuses d’une culture, d’une histoire et d’une mémoire qui rappellent que le Moyen-Orient n'a pas toujours été terre d'islam. En révélant l’existence ancienne et enracinée du christianisme, elles contredisent un récit exclusif et dérangeant pour ceux qui prétendent imposer une vision unique de l’histoire et de l’identité de la région.
Un héritage tangible mais en danger
L’importance de l’église découverte à Gird-î Kazhaw ne se limite donc pas seulement à son ancienneté. Elle rappelle que le christianisme fut longtemps une religion majeure du Moyen-Orient, solidement enracinée dans ses territoires, bien avant l’islam. Ces vestiges silencieux témoignent d’un passé où l’Orient n’était pas musulman mais chrétien ou autre.
Replacer cette découverte dans son contexte historique, c’est reconnaître que le christianisme oriental fut une force locale, avant de céder progressivement la place à l’islam conquérant. Un rappel essentiel à l’heure où les chrétiens d’Orient continuent de subir des persécutions mais aussi un effacement progressif de leur histoire et de leur culture sur ces terres qui ont vu naître et croître le christianisme.
Eric de Mascureau
Chroniqueur à BV, licence d'histoire-patrimoine, master d'histoire de l'art
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21 commentaires
Les exégètes ont depuis longtemps souligné les nombreux emprunts de Mahomet dans le Coran à l’ancien testament et au Nouveau ,avec Marie invoquée par de nombreux croyants (pélerinant par exemple à Notre Dame de la Garde à Marseille) et Jésus ,tantôt mentionné comme grand prophète ,tantôt comme imposteur par sa résurrection..
Cette découverte me ravie car, c’est une nouvelle épine dans l’idéologie de gauche à sans cesse mettre un doute l’importance du christianisme même en terre d’islam.
« La proximité de ces deux édifices religieux étonne alors les historiens. Elle suggère qu’une coexistence pacifique entre chrétiens et zoroastriens était possible, au sein d’une même communauté. » Au moyen orient, ces deux religions vivent encore l’une à côté de l’autre sans se taper dessus., ne serait ce qu’à Jérusalem. Il est vrai que maintenant que les églises sont bombardées au même rythme que es mosquées, je ne le sais pas.
De plus, sachant que « L’histoire de l’islam débute en Arabie au VII siècle avec l’apparition de Mahomet, son prophète. » et que la chrétienté date du premier siècle, il est évident que l’on trouve une église du Veme siècle en Irak. cela ne doit étonner que l’historien sans doute.
La France d’après l’Islam. n’est pas loin : Tariq Ramadan refuse d’être jugé pendant le Ramadan sans soulever de grandes indignations. Vous imaginez si un catholique refusait d’être jugé pendant le carême !
Vous voudriez conserver ce tas de vieilles pierres quelconques uniquement parce qu’elles ont servi à construire un temple de votre religion ? Vraiment ?
En tant qu’agnostique je ne crois pas en Dieu(s), mais j’ai encore moins la religion de l’Homme et de ses « Lumières ». Vraiment.
Dieu(x) !
Mon Dieu !
Tant que vous y êtes, rasez les vestiges grecs, romains, égyptiens, et autres jalons de l’humanité !
En voilà un commentaire bien quelconque….. et surtout inutile et stérile car il n’apporte rien de constructif au débat ….
C’est ce qui va nous arriver en France dans quelques décennies. On retrouvera la trace d’églises complètement détruites dans notre sous-sol. Et l’on dira, surpris: tient, mais il y avait des églises jadis sur cette terre de France.
Sauf si on vote pour un chrétien. C’est tout simple.
Le monde serait bien plus sûr et serein si le Moyen Orient était resté chrétien !
Les EU sont chrétiens. Vous trouvez qu’ils nous laissent sereins?
Absolument !
Y a t’il grand monde qui pense que le christianisme n’est pas une religion née en Orient et avant l’islam ?
l’Occident s’est tellement fait détesté à cause de personnes se disant chrétiennes mais ne suivant pas réellement la philosophie du Christ ( aime ton prochain comme toi même, et non pas convertit le de force ou à tout prix…) qu’il est désormais de bon ton de rappeler qu’il n’est pas né en occident ?
Il me semble toutefois que l’Orient est un terme bien vague. On distingue d’ailleurs grossièrement « proche orient », « moyen orient », « extrême orient » . Les habitants de l’Asie parlent ils , eux, de proche occident, moyen occident et extrême occident ?
Si le christianisme est devenu, après le judaïsme, une religion occidentale, l’islam peut le devenir?
Avec la mondialisation, la prochaine grande religion mondiale peut naître n’importe tout et les religions actuelles vont devoir cohabiter comme les chrétiens et les zoroastriens le faisaient, avec encore plus de diversité. Ou bien, contrairement à l’espéranto en matière de langue, une nouvelle religion universelle finira par s’imposer à tous les humains ?
Il y a les loups et les brebis. Je suis dépitée par l’angélisme chrétien. C’est devenu une rigolade navrante.
L’islam apparait au VII siècle , de nos jours des pays musulmans du Moyen Orient interdisent les fouilles archéologiques sur leur territoire , car lorsqu’on creuse on trouve des centaines d’églises, il veulent effacer tout ce qui a existé avant l’apparition de l’islam .
Exact et cela les déranges
Vous voyez ce qui nous attend.
La plus vieille église , enfin ses ruines découverte au moyen d’orient .
Fut aux Émirats arabes Unis.
Des ruines découvertes par les archéologues allemands , une église qui daterait vers le 1er siècle.
Mais pourquoi les allemands ont fait main basse sur l’archéologie moyen-orientale depuis au moins un siècle et demi ? Que cherchent-t-ils