[PEOPLE] Le prince Andrew, un fardeau royal

C’est un scandale qui dure et qui colle à la botte de la famille royale d’Angleterre : le prince Andrew est plus que jamais englué dans l’affaire Epstein. Impliqué officiellement depuis 2021 dans ce scandale mêlant proxénétisme et pédophilie, celui qui aurait été le fils préféré de la reine Élisabeth n’en finit plus d’entacher l’image de la famille royale anglaise. L’affaire sordide connaît, en effet, un nouveau rebondissement avec la publication, dans la presse, des courriels échangés entre le prince et le financier américain, mais aussi avec l’autobiographie posthume de Virginia Giuffre qui y réitère ses accusations de viol quand elle était encore mineure.

Le prince Andrew renonce à tous ses titres...

En 2022, à la demande expresse de sa mère, le prince Andrew s’était déjà retiré de la vie publique, mais ces nouvelles révélations qui salissent un peu plus le prestige et la réputation de la famille royale ne pouvaient pas laisser celle-ci indifférente. Le prince Andrew a donc renoncé, le 17 octobre dernier, à l’intégralité de ses titres tout en continuant à « nier catégoriquement » les accusations portées à son encontre, comme le rapporte Paris Match. « Après avoir discuté avec le roi et ma famille, nous avons conclu que les accusations continuelles à mon encontre nuisaient au travail de Sa Majesté et de la famille royale [britannique]. J’ai décidé, comme je l’ai toujours fait, de donner la priorité à mon devoir envers ma famille et mon pays. Je n'utiliserai plus mon titre ni les honneurs qui lui sont conférés », a expliqué le prince, dans un communiqué rapporté par le magazine. Il reste prince du fait de sa royale filiation, tout comme ses filles restent princesses, mais il n’est plus le duc d'York et son ex-épouse Sarah Ferguson perd elle aussi son titre de duchesse.

Ses relations avec Jeffrey Epstein, le financier américain mort en prison en 2019, lui font aussi perdre son statut de membre de l’ordre de la Jarretière, la plus prestigieuse distinction accordée par la Couronne britannique. C’est que les accusations de Virginia Giuffre dans son livre publié après son suicide, en avril dernier, sont trop graves et ont un retentissement tel que la famille royale ne peut pas se permettre de passer outre. Si le frère du roi Charles a évité un procès à New York en versant des millions, sa disgrâce, elle, ne pourra pas lui être épargnée : l’exemplarité de la famille royale est à ce prix.

...et subit le châtiment symbolique réservé aux traîtres

Une disgrâce qui se doit d’ailleurs de marquer les esprits et de satisfaire l’opinion publique. Si le prince Andrew a renoncé à ses titres, il a subi, en sus, le châtiment normalement réservé aux coupables de haute trahison : le retrait de sa bannière de la chapelle Saint-Georges. Paris Match rapporte que la bannière armoriée du prince Andrew, qui était exposée au château de Windsor depuis que ce dernier avait été fait chevalier de l’ordre de la Jarretière, a été décrochée, qu’un espace vide marque encore un peu plus le déshonneur public du jeune frère du roi. Le média The Sun explique que ce châtiment réservé aux traîtres et aux personnes coupables d’avoir pris les armes contre la Couronne est infligé au prince à cause de la révélation, dans le Daily Mail, de ses mensonges. En effet, dans une interview à la BBC en 2019, le désormais ex-duc d’York avait affirmé avoir rompu tout contact avec Epstein en décembre 2010, mais dans les courriels qui ont refait surface dans la presse, celui-ci lui aurait écrit en février 2011 : « Restons en contact, nous rejouerons ensemble bientôt ! »

Difficile, pour le monarque, de ne pas réagir quand son devoir consiste à veiller à la probité et à l’exemplarité de la famille royale. D’ailleurs, la pression est telle, raconte CNews, que le prince Andrew devrait bientôt quitter sa résidence à Windsor, le Royal Lodge, où il réside gratuitement depuis plus de vingt ans. Un déménagement d’autant plus souhaitable que le prince William et sa famille ont prévu de s’installer dans une nouvelle propriété située à moins de deux kilomètres du Royal Lodge d’ici quelques jours. Déjà jugé indésirable par son frère le roi Charles au dernier Noël royal, il semblerait que le mot d’ordre soit de plus en plus « Cachez ce prince que nous ne saurions voir ». Véritable pestiféré tenu en quarantaine, il s’agit de préserver la Couronne de la contagion de son déshonneur et de sa déchéance. Cela n’empêche pas Le Point de dénoncer le silence du roi Charles : « L’annonce par le prince de l’abandon d’une partie de ses titres ne suffit pas à éteindre la polémique qui s’étend au roi, silencieux sur les frasques de son frère. » Peut-être qu’avec son flegme britannique, le roi considère que le symbole est plus important que la parole…

À cette affaire bien peu reluisante - et c’est un euphémisme -, voilà que le prince Andrew serait impliqué dans l’affaire d’espionnage chinois qui secoue actuellement la Grande-Bretagne : le prince aurait rencontré un des officiels chinois concernés à trois reprises, entre 2018 et 2019… Une chose est sûre, le prince Andrew pourrait recevoir le titre de fardeau officiel de la famille royale d’Angleterre !

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