[REPORTAGE] Au cœur d’une procession ancestrale à Saint-Nicolas-de-Port

Ce samedi 6 décembre, les enfants sages de la région historique de Lorraine ont eu la joie de trouver pains d'épices et mandarines dans leur salon. L'âne de saint Nicolas quant à lui a repris des forces en croquant à pleines dents carottes et navets disposés préalablement dans les foyers de l'est de la France. Il faut dire qu'entre Metz, Épinal, Gérardmer, Verdun ou encore Sélestat, l'équidé n'a point démérité en accompagnant l'évêque de Myre chez ses vieux amis lorrains.

C'est à Saint-Nicolas-de-Port que celui-ci est attendu comme le Messie. Une procession ancestrale s'y déroule depuis près de 800 ans (la 779^e précisément). « Saint Nicolas, ton crédit d’âge en âge » entonne vigoureusement plus de 2 500 fidèles de toutes générations, au plus grand plaisir de touristes asiatiques venus en tour-opérateur trop heureux d'avoir pu admirer un authentique morceau de France. Et pour cause, dans l'édifice, les lueurs des cierges éclairent la silhouette d'un chevalier. Un garde suisse armé d'une hallebarde ouvre la procession qui fait à plusieurs reprise le tour de l'assemblée. Cette ambiance vous plonge dans les fastes du Moyen Âge et de la Renaissance.

Sortie, sous les applaudissements, de la statue de Saint-Nicolas pour la procession aux flambeaux. pic.twitter.com/1Pipuli1wH

— Boulevard Voltaire (@BVoltaire) December 6, 2025

Le refrain qui entrecoupe de nombreux complets nous l'entendrons une bonne soixantaine de fois à l'intérieur de la basilique. Et à l'extérieur ! Certains clubs de foot peuvent se vanter d'avoir des groupes de supporters aussi loyaux qu'énergiques, généralement appelés Ultras. Saint Nicolas n'a rien cependant à leur envier. Comme l'a dit justement une de nos abonnés en commentaire, celui-ci « doit faire des jaloux au ciel ». En effet, sur le parvis, les alérions de l'étendard lorrain sont agités. Une centaine de jeunes pèlerins, ayant marché de Nancy à la basilique, reprennent à tue tête le cantique de leur saint patron. L'événement est victime de son succès populaire : ceux-ci ne pourront pas assister au sein de la Basilique faute de place. Qu'importe ! La statue et les trésors leur sont tout de même présentés comme au temps de jadis.

Plus de 3 000 personnes sont dans la basilique Saint-Nicolas, à Saint-Nicolas-de-Port (Meurthe-et-Moselle), pour ce 6 décembre. pic.twitter.com/1BUYzoHCox

— Boulevard Voltaire (@BVoltaire) December 6, 2025

Chaque année, ces festivités de la Saint Nicolas attire les habitants comme Foucauld. Vêtu d'un foulard marron, celui-ci explique : « Cela fait vingt ans que je la fait, et j'ai vingt ans, vous comprendrez que je n'ai jamais manqué ce moment. Mes grands-parents et mes parents y allaient. Ce 6 décembre, ça fait parti de notre identité. Saint Nicolas est fêté dans chaque village de Lorraine, c'est ça qui nous différencie », témoigne le jeune homme venu avec son clan scouts d'Europe, et qui porte le prénom d'une autre figure de la Lorraine, le bienheureux Charles de Foucauld. « Tous les Lorrains font cette procession au moins une fois dans leur vie » indique par ailleurs Antoine.

Les festivités de la Saint Nicolas embaument les maisonnées. Lorraine, qui porte un prénom de circonstance, détaille : « Chaque année, je cuisine des pains d'épices pour honorer notre saint patron, cela fait parti des traditions, les recettes varient selon les familles. »

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  Jeune lorrains venus à la procession au flambeau. BV

Les paroles du cantique pour saint Nicolas sont écrites sur le cierge - BV

Des Lorrains chantent en l’honneur de saint Nicolas - BV

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