Rock, funk, soul, disco, blues et crooners : les plus belles chansons de Noël

Pour chanter Noël, il n’y a pas que Tino Rossi, les Anglo-Saxons s’étant depuis longtemps mêlés de la partie. Ainsi, au Royaume-Uni comme aux USA, la chanson de Noël, quand ce n’est pas l’album entier, est là-bas une tradition établie. D’où le florilège qui suit, raretés et titres plus connus. La plus élémentaire charité chrétienne nous a évidemment conduit à écarter l’infâme bouse de Mariah Carey, All I Want for Christmas Is You. Non seulement nous avons le respect du lecteur, mais aussi de ses oreilles.

The Beatles : Merry Christmas

Les Fab Four soignaient leur fan club, leur offrant, tous les 25 décembre, un 45-tours de Noël. Cette tradition, inaugurée en 1963, persistera jusqu’en 1969, triste année durant laquelle John, Paul, George et Ringo, ne se faisant déjà plus de cadeaux, avaient encore moins la tête à en faire aux autres. Ces sept chansons respirant la joie de vivre ont été rééditées en 2017.

James Brown : Soulful Christmas

James Brown n’était sûrement pas le plus assidu des paroissiens, à en juger de ses innombrables frasques. Pourtant, il se fendit lui aussi de son disque de Noël. Certes, le résultat n’entretient qu’un lointain rapport avec les Petits Chanteurs à la croix de bois, mais le funk peut aussi être une prière, tant les demeures sont nombreuses dans la maison du Père. Diable d’homme.

Eric Clapton : White Christmas

En 2018, Eric Clapton n’a pas non plus résisté à la tentation : il lui fallait son album de Noël, Happy Xmas, entre blues et gospel. Rien de finalement étonnant, chez cet artiste dont l’œuvre est parsemée de références religieuses, tel qu’en témoignent des titres aussi explicites que Presence of the Lord ou Holy Mother, dédié à la Vierge Marie.

Bing Crosby et David Bowie : Peace on Earth/Little Drummer Boy

David Bowie n’a certes jamais enregistré de disque de Noël, mais a néanmoins tenu à honorer la tradition avec ce duo exécuté de voix de maître avec le crooner Bing Crosby dont il admirait le talent, le tenant pour l’un des plus grands - avec un certain Frank Sinatra. Cette chanson, c’était un peu le choc des mondes et on sent que Ziggy n’en menait pas large, face à ce monument de la chanson. La preuve : il avait mis, ce jour-là, son plus beau costume. Et la croix qu’il arborait autour du coup contribua sans nul doute à faire le reste.

Earth Wind & Fire : Every Day Is Christmas

Ce groupe au groove imparable, qu’il n’est pas déraisonnable de tenir pour l’un des précurseurs du disco, ne pouvait décemment faire moins que d’apporter sa pierre à l’édifice. Le résultat ? Somptueux, entre cierges et boules à facettes, chœurs virevoltants et trompettes. Plus fort que les Bee Gees et leur Fièvre du samedi soir, il y aura désormais Earth Wind & Fire et leur prière du 24 décembre au soir.

Nat King Cole : The Christmas Song

Nat King Cole fut l’ancêtre et le roi des crooners. Son talent était tel que même les plus acharnés du Ku Klux Klan devaient lui trouver quelque talent, malgré son fort taux de mélanine. Avec lui, pas besoin d’arrangements tapageurs : de subtils arrangements de cordes et une voix suffisent. Mais pas n’importe quelle voix, s’agissant de celle sans laquelle Frank ne serait peut-être jamais devenu Sinatra.

Darlene Love : Blue Christmas (Baby Please Come Home)

Darlene Love était l’une des protégées de Phil Spector, le producteur fou et génial à la fois qui écrivit la bande-son des sixties américaines. Choriste d’exception, elle s’est époumonée derrière toutes les stars d’alors, avant de faire sa spécialité de la chanson de Noël. Elle est aujourd’hui injustement oubliée. Quelle meilleure occasion que l’approche des fêtes de la Nativité pour se souvenir de ce talent inégalé ? On ne voit pas.

Dean Martin : Let It Snow

Dean Martin était l’homme le plus cool du monde. Il fréquentait certes les mafieux, mais jamais ne leur a baisé la bague et ne se laissait jamais inviter par eux au restaurant. Mais attention, derrière une apparente nonchalance, sa technique vocale, sans faille, était synonyme d’un consciencieux travail. La preuve par ce Let It Snow, petit bijou ciselé comme si de rien n’était, chanté en duo avec Shirley Jones, actrice plus que jolie. Et à la cool, il va de soi.

Elvis Presley : Blue Christmas (Baby Please Come Home)

Le King nous aura tout fait depuis le rock âpre de ses débuts : des films en forme de chamallows, des costumes de scène qui auraient dû être interdits par le FBI et des propos anti-drogue alors que son organisme était une véritable pharmacie ambulante. Mais il avait aussi ses moments de grâce, quand interprétant ces chansons de Noël à l’ancienne. Surtout lors de la mythique émission 68 Comeback Special, qui relança un temps sa carrière. Et ce, en cuir noir, s’il vous plaît. Alors, respect.

Stevie Wonder : What Christmas Means to Me

On ne célèbrera jamais assez le génie de cet homme ayant commencé sa carrière à seulement onze ans. En 1967, il sacrifiait à son tour au rite de l’album de Noël. Il n'affichait que vingt-sept printemps quand il enregistra cette chanson. Mais tout préfigurait déjà les chefs-d’œuvre à venir. Son jeu d’harmonica était beau à en tomber et sa voix tutoyait les anges. La magie de Noël, en quelque sorte. Même si le fait est avéré que le Christ n’est pas né à Harlem.

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