Sainte-Anne-d’Auray fête le 400e anniversaire des apparitions

Entre le 25 et le 27 juillet 2025, la Bretagne et le diocèse de Vannes célébreront un événement marquant de l'histoire spirituelle du Morbihan : le 400^e anniversaire des apparitions de sainte Anne à Auray. Reconnue comme la mère de la Vierge Marie et la grand-mère du Christ, sainte Anne occupe une place unique, dans la dévotion chrétienne, et plus particulièrement dans le cœur des Bretons dont elle est la sainte patronne. Vénérée depuis le haut Moyen Âge dans l’Occident chrétien, elle incarne pour beaucoup la piété simple, la transmission de la foi et l’amour des familles. Ces apparitions, survenues entre 1623 et 1625, ont alors transformé ce petit coin de Bretagne en un haut lieu de pèlerinage international.

Les apparitions de sainte Anne à Yves Nicolazic

L'histoire commence au début du XVII^e siècle, dans le hameau de Keranna, à Pluneret. Yves Nicolazic, un pieux cultivateur, mène alors une existence modeste mais profondément ancrée dans la foi catholique. En août 1623, alors qu'il se rend à une fontaine, il aperçoit une mystérieuse lumière prenant la forme de sainte Anne portant un flambeau. Un an plus tard, le 25 juillet 1624, la mystérieuse dame lui révèle son identité en lui disant, en breton : « Me zo Anna, mamm Mari » (Je suis Anne, la mère de Marie). Enfin, en mars 1625, elle apparaît de nouveau et conduit Yves jusqu'à un champ où se trouvent les vestiges d'un ancien sanctuaire qui lui avait été dédié. Sainte Anne déclare alors : « Dieu veut que je sois honorée ici. »

Fidèle à cette injonction, Yves s'engage à reconstruire une chapelle en son honneur. Malgré l'incrédulité des habitants et des autorités ecclésiastiques, il persévère, soutenu par plusieurs signes miraculeux, notamment la découverte d'une statue ancienne de sainte Anne enfouie dans le sol. Ce miracle valide les visions et convainc l'évêque de Vannes, monseigneur Sébastien de Rosmadec, d'autoriser la construction d'un véritable sanctuaire. Les récits des apparitions se répandent alors rapidement, attirant des pèlerins dès les premières années.

La ferveur populaire pour sainte Anne s’intensifie au fil des siècles, jusqu'à ce que le pape Pie X, le 26 juillet 1914, proclame sainte Anne « Patrona Provinciae Britanniae », faisant ainsi de la grand-mère du Christ, aux côtés de saint Yves, la sainte patronne de toute la Bretagne.

La naissance et l'évolution du sanctuaire

Conformément au vœu de sainte Anne et à la détermination d'Yves Nicolazic, une première chapelle est achevée en 1628. Toutefois, face à l'afflux de pèlerins et de religieux de plus en plus nombreux, il devient nécessaire de construire des infrastructures plus vastes, dont un monastère.

Plus de deux siècles plus tard, en 1872, une basilique de style néogothique voit le jour, remplaçant les édifices précédents. Aujourd'hui, Sainte-Anne d'Auray est le principal sanctuaire de pèlerinage breton, attirant chaque année des centaines de milliers de fidèles, en particulier lors des fêtes du Grand Pardon, célébrées le 26 juillet, jour de la Sainte-Anne.

Le site religieux a eu également la joie et l’honneur de recevoir, pour la première fois de son histoire, le 20 septembre 1996, la visite d’un pape : saint Jean-Paul II. Le souverain pontife y célébra alors une messe devant de nombreux fidèles, scellant le lien profond entre Rome et la Bretagne.

Cependant, le sanctuaire n'est pas seulement un lieu de prière et de recueillement. Il est aussi porteur d'une mémoire commune, notamment celle de la Grande Guerre. Entre 1922 et 1932, les cinq diocèses de Bretagne (Nantes, Vannes, Rennes, Quimper et Saint-Brieuc) unirent leurs forces et leurs finances afin d’édifier un mémorial rendant hommage aux 240.000 Bretons tombés lors de la Première Guerre mondiale. Ce monument a ainsi fait de Sainte-Anne-d'Auray un lieu de mémoire, où la foi se mêle à l'Histoire.

De joyeuses festivités

À l'occasion de ce jubilé exceptionnel, les 25 et 26 juillet 2025, Sainte-Anne-d'Auray accueillera des milliers de pèlerins venus de toute la Bretagne, de France et d’au-delà. Le cardinal Robert Sarah, préfet émérite de la Congrégation pour le culte divin et la discipline des sacrements, a été désigné comme représentant extraordinaire du pape Léon XIV pour les célébrations liturgiques de ce 400^e anniversaire. Connu pour sa profondeur spirituelle et son attachement à la liturgie sacrée, le cardinal guinéen portera la voix du Saint-Père.

Lettre du Saint-Père à l'Envoyé spécial pour les célébrations liturgiques à l'occasion du 400e anniversaire des apparitions de sainte Anne à Auray (25-26 juillet 2025), 19.07.2025. pic.twitter.com/lgZoljVk43

— Cardinal R. Sarah (@Card_R_Sarah) July 19, 2025

Les festivités s’ouvriront le 25 juillet par l’arrivée solennelle de la Troménie de Sainte-Anne, suivie de plusieurs célébrations eucharistiques. La journée se conclura au crépuscule par une grande veillée de prière aux flambeaux. Le 26 juillet, jour de la fête de sainte Anne, une première messe en breton ouvrira la matinée. Elle sera suivie d’une messe pontificale solennelle, présidée par le cardinal Sarah et retransmise par CNews. La journée se poursuivra par de nombreuses animations spirituelles et culturelles. En soirée, un splendide feu d’artifice, offert par la mairie d’Auray, viendra clôturer les festivités. Les fêtes du Grand Pardon se poursuivront ensuite le dimanche 27 juillet avec, dans la matinée, une messe d’envoi des jeunes pèlerins bretons en partance pour le Jubilé à Rome. L’après-midi sera animée par plusieurs concerts, dont une prestation du prestigieux Chœur de l’Armée française.

Ce 400^e anniversaire s’impose ainsi comme un appel vibrant et joyeux à retrouver les racines chrétiennes de la Bretagne autour de celle que les fidèles appellent avec tendresse Mamm Gozh ar Vretoned, la Grand-Mère des Bretons.

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